dimanche 21 février 2010

Bangkok la frénétique Part III - Scams & bons plans

BACKSHICH & GOVERNMENT

En sortant du temple du Lucky Boudha, un jeune français nous accoste.

Cette semaine c'est la semaine gouvernementale c'est la raison pour laquelle les tuktuk du gouvernement vous baladent à travers la ville pour seulement 20 bats. Et tout cela est possible à condition que le chauffeur vous emmène dans des lieux gouvernementaux dans lesquels il récupèrera 200 bats pour vous y avoir amener.
You see !?
C'est le backchich thaïlandais beaucoup plus discret qu'à l'indienne.

Mais écoutez bien la suite.

Le frenchy nous raconte que son père fait du business depuis 15 ans ici, et qu'il vient faire des affaires cette semaine-là car les touristes peuvent avoir accès aux magasins de pierres précieuses et bijoux normalement destinés aux professionnels. De plus, cette semaine c'est taxe free !
Curieux, nous allons voir le magasin dont il nous a parlé. Notre chauffeur pourra en plus récupérer son billet.


SNP JEWELRY

Accueil très collant !
- Take 2, 3, or 4 (bagues) ! Good price ! Special, just for u !

Design old school : leur must have étant la Lady D, of course !

Voyant que nous ne prendrions rien, on nous a mis littéralement dehors. "shop close, shop close".

A présent nous avons vraiment trop faim mais le chauffeur veut absolument nous amener dans son shop. Difficile de parlementer avec quelqu'un qui ne parle pas un mot d'anglais et qui veut encore se faire un petit billet. Surtout quand on le paye 50cts pour la journée.


CHINE JEWELRY

Chine Jewelry mériterait un post à lui tout seul, mais ne le valant pas je vais essayer d'être brève.

Accueillis en grande pompe, nous buvons un rafraîchissement au bar avant de visiter les ateliers de fabrications. Puis, on nous accompagne dans l'immense magasin.
Vous en avez pour tous les goûts et tous les budgets. Le seul hic, c'est que nous ne connaissons rien aux pierres, à leur valeur etc. Mais la vendeuse sympathise avec Guillaume, nous raconte que sa sœur vit en France. Et vous ne devinerez jamais. Non, elle n'est pas à La Baule mais à Perpignan.
Elle est tellement forte que je repars avec une jolie petite bague rubis et diamants pour la modique somme de 350€.


AT NIGHT

J'ai craqué 350€ !
Serais-je tombée sur la tête ???Hum, moi qui faisait attention depuis le début du voyage ... C'est du grand n'importe !


ON FRIDAY MORNING

Contrariée par cet achat hypoglycemico/compulsivo/irraisonné, je descends prendre mon petit déjeuner avec lui.

Et là, frayeur !
A la lumière du soleil, on se rend compte que la pierre est abîmée.
Je me suis fait avoir sur tous les plans.
Je deviens ultra ronchon. Et comme vous pouvez l'imaginer ou l'avoir vécu, une Milou ronchon c'est franchement pas agréable et ça me rend encore plus ronchon.
I want my money back !
Je ne vous raconterai pas la visite au tourist office etc, avant de retourner au magasin qui finalement reprendra sa bague et me remboursera, non sans mal.
C'est marrant la vendeuse sympathique de la veille était devenue très désagréable.

Débarrassés de cette maudite bague nous avons passé une super après-midi.
Belle balade dans un marché aux fleurs jusqu'au pier où nous avons pris le bateau pour passer de l'autre côté.
L'autre côté, c'est le vieux Bangkok, le Bangkok que nous avons le plus aimé. Nous y sommes restés jusqu'à la tombée de la nuit.








Retour en bateau à l'hôtel pour une longue nuit de repos.


LAST DAY AT CHATUCHAK MARKET

Aujourd'hui samedi, nous avons été au marché aux puces dans le nord de la ville.

Quand nous avons vu l'étendue du marché depuis le métro aérien, je vous avouerai qu'on était tenté de rebrousser chemin.
Et puis non ! Nous nous sommes laissés porter par le flux. Et nous avons bien fait.

On y trouve de tout à des prix comme on les aime et pour tous les gabarits (pas uniquement pour les betty boop thaï).
S'il y a un seul endroit que nous recommanderions à bgk pour le shopping c'est bien ce marché qui n'est ouvert que le week-end.

A présent nous sommes dans le bus pour Koh Tao. Enfin la playa, la mer, les poissons et le sable fin dans quelques heures !

J'espère pouvoir mettre en ligne ces derniers post prochainement. Et peut-être que d'ici-là, vous aussi aurez laissé quelques comments qui nous réjouiront sûrement.

Pour ceux qui n'ont toujours pas d'adresse @gmail, je vous incite à le faire via google, ça prend qq secondes.

On vous embrasse.

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vendredi 19 février 2010

Bangkok la frénétique Part I

Nous sommes exténués par ces journées passées dans la capitale thaïe. C'est la raison pour laquelle je ne vous tiens pas beaucoup au courant de ce qu'il se passe ici.
Et contrairement au bouleversement que l'on vivait en Inde qui nous demandait un peu de temps pour assimiler les choses, pour ensuite prendre le temps d'écrire. Ici, c'est le climat et la superficialité qui nous accablent.

La chaleur est intense et très humide. Du coup, nous avons passé les 3 premiers jours à zigzaguer entre les petits magasins climatisés, les malls réfrigérés et la rue, le tout sous alambic de ice tea. Résultat, nous sommes un peu malades mais pas suffisamment pour nous arrêter !

En plus d'être décevant (prix pas du tout attractifs et produits sans grand intérêt) l'overdose de malls eut raison de nous.
Il faut savoir que le centre/est de Bangkok est un peu comme un megamall de malls, c'est hallucinant. Et comme nous sommes toujours très curieux et à l'affût de nouveautés, nous n'avons pas pu nous empêcher d'en voir une partie. Je dis bien, une partie. Car il faudrait un mois à temps plein pour tous les faire e.n.t.i.e.r.e.m.e.n.t. Je me demande même si un mois suffirait... Avant qu'un nouveau ne surgisse de terre etc etc.

Alors jeudi, changement de décor.

Nous avons pris le bateau sur Chao Praya et sommes remontés vers le quartier dit historique, et surtout très touristique de la ville.
Ayant loupé l'arrêt pour le marché aux fleurs et orchidées, nous sommes descendus non loin du Grand Palais.

Attirés comme les autres touristes par ce lieu somptueux, nous avons pourtant dû y renoncer faute de tenue appropriée.
La tenue exigée étant tout à fait inadaptée au climat... Guillaume n'avait pas anticipé qu'il lui faudrait être habillé du cou aux poignés, et jusqu'aux chevilles... ça n'était pas évident vous en conviendrez sûrement. Surtout qu'aujourd'hui, nous avions prévu d'affronter honorablement la chaleur qui manque tant à nos petits français, plutôt que de nous laisser aller à la facilité de l'air conditionné.

Déçus, nous marchons vers le quartier "des routards".
Ahhhh, les recommandations du Guide du routard !!! Franchement ?! ?!
De - la - merde - il faut bien le dire.

Kao San road a tout simplement été créé pour le backpacker qui aime voyager et se retrouver avec ses congénères. Dans le même style je recommande la rue de Hong Kong à Argelès Plage. L'avantage c'est que ça n'est qu'à 5 heures - de train- de Paris. Et puis qu'il n'y a aucun décalage horaire, l'ambiance est assurée et la plage est à quelques mètres des bars. Le pied quoi !

Bon allez ! Sortons vite de là, direction

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Bangkok la frénétique Part II - Boudha & temples

Le dernier post a été malencontreusement coupé et je ne suis pas arrivée à le modifier. Sorry sorry ! ( à prononcer en roulant les "r" à l'indienne ! ).


BO WONNIWET TEMPLES

Du quartier des routards nous avons marché jusqu'à Wat Bo Wonniwet.
Nous avons vécu là, un moment de sérénité et de méditation dans un cadre magnifique, accueillant, zen et si différent de nos églises...

Un lieu de paix dans la ville agitée.




















En sortant du temple, apaisés par notre méditation, un tuk tuk fît demi tour pour venir nous chercher.
"20 bats et je vous emmène toute la journée où vous le souhaitez "
Proposition plutôt alléchante, non ? 50 cts d'euros pour l'après midi... Ok ! On y va !


LE BOUDDHA DEBOUT

Il nous emmène au Bouddha debout. Lieu pas vraiment magique et plutôt touristique.

Ce Boudha est quand même grand !!!





Le tour étant très vite fait nous voilà de nouveau dans notre tuk tuk sillonnant la ville.


LUCKY BOUDDHA, LUCKY US !

Les temples ont l'air fermé. Faisons quand même le tour peut-être verrons-nous ce bouddha qui porte chance?!

Quelque chose se passe dans un des temples.
Des gens discutent.
Nous entrons discrètement.
On nous encourage à nous asseoir près d'eux, alors que d'autres sont entrain d'offrir des présents à des moines en robe terracota.

Les moines se mettent à prier à voix haute.
Quelle belle énergie !

On fini par comprendre que nous assistons à la cérémonie d'entrée dans les ordres d'un jeune moine -je ne connais pas le terme bouddhiste exact.

Son crâne a été fraîchement rasé. On lui a remis son unique bien, son balluchon (encore une fois, je ne connais pas le terme).
Ce jeune homme est au centre de toutes les attentions. Les personnes présentes sont les membres et amis de sa famille. C'est un grand moment et une immense joie pour nous tous d'être là.

Les moines se retirent presque tous. C'est picture time now ! Et nous ferons partis des clichés.


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lundi 15 février 2010

Bangkok Internationnal Airport

Nous voilà arrivés à Bangkok dans un aéroport étincelant de propreté. Quel changement radical ! Là c'est sur nous avons quitté le moyen âge.
Ça fait presque "fake"...
Les toilettes sentent bon, le papier existe, le savon sent le jasmin. Les minis jupes frétillent.

Bon, on vous laisse, nous sommes KO et nous avons encore un peu de route pour rejoindre le centre ville avant de boire notre premier juice.

On vous embrasse.


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dimanche 14 février 2010

Masha Shmashan Puri. Varanasi ou le feu qui ne s'éteint jamais.

Dimanche 14 février.

Nous sommes à l'aéroport de Delhi, heureux de partir pour Bangkok dans quelques heures ; mais je me dois de revenir sur Bénarès tant que nos pieds foulent encore la terre indienne.

Je ne vais pas pouvoir vous transmettre tout ce que nous avons vécu ni tout ce que nous souhaiterions partager. Peut-être plus tard...

Pour faire simple, je vais vous raconter une ballade "type" sur les bords du Gange.


SUNSHINING

Réveillés aux aurores par les chants de célébration de la Puja, nous somnolons, attendant que le brouillard se disperse et laisse place aux premiers rayons du soleil.

Vers 6-7h nous sommes définitivement réveillés par les singes qui chahutent devant notre chambre. C'est le moment le plus drôle de la journée. Les hôteliers courent dans tous les sens pour les faire partir. Mais comme le dicton le dit si bien, on apprend pas à un singe à faire la grimace... Hihihi !!!
Guillaume part faire des photos tant que la lumière est "bonne". Moi, je prends mon temps.
On se retrouva sur la terrasse pour le pti déj'.

TIME FOR A WALK ON THE GHATS

Les Ghâts ce sont les quais du Gange, sur 6kms.
Tout s'y passe. La Vie est là.

À peine descendue la dernière marche vers les ghâts, on vous propose une traversée en bateau : "boat, boat ???".
La ballade vaut vraiment la peine d'être faite. Voir Varanasi depuis le Gange c'est un tout autre décor, une toute autre histoire qui se dessine.
(vidéos prochainement en ligne si on chope un ordi.)





Retour sur les Ghâts.
Les gens font leurs ablutions pour se nettoyer de leurs péchés et se faire beau pour la journée.
D'autres, déjà au travail, nettoient le linge dans l'eau "pure" du Gange, puis l'étendent à même le sol quand la place vient à manquer sur les cordes de fortune.















Tout cela, sous le regard impassible des vaches et des chiens errants, parmi les biquettes qui se taquinent et les excréments, l'urine qui s'écoule sur les marches et les mendiants affamés, les détritus jonchant le sol et les enfants préparant les offrandes de fleurs, les pèlerins se faisant raser la tête avant de laver leurs pêchés dans l'eau sacrée de Mother Ganga, et les brahmanes, toujours assidus aux enseignements.
Les ghâts s'est tout ça à la fois.














Bhramanes at work


LIFE & DEATH

Mais comment parler des Ghâts et de ce bouillonnement de vie sans parler de la mort. La mort qui est là, aussi présente que la vie.
La vie et la mort sont indissociables mais sur les bords du Gange, dans la ville de Bénarès, cette réalité est LÀ, face à nous, dominante et sereine, indéniable et bien réelle. Nous ne pouvons plus la nier mais l'accepter. Et c'est bon. C'est libératoire.

Les Ghâts de crémation sont là pour nous le rappeler si nos rêveries nous avaient portés au-delà.

Il y a deux ghâts de crémation. Un très important qui n'arrête jamais de brûler, un autre plus petit, plus discret. (ci-dessous)











Assister à une crémation, c'est suivre le cortège qui mène le corps d'un défunt à la libération de son âme. C'est magnifique !

Le cortège traverse la vieille ville en chantant.
Une fois sur les berges, le corps, couvert de soierie et de fleurs, est déposé sur un monticule de bois de santal.
Le fils aîné de la famille doit y mettre le feu de Shiva. La crémation dure 3 heures. Les cendres sont ensuite jetées dans le Gange.
Les femmes de la famille n'ont pas le droit d'assister à la crémation car leurs pleurs présageraient d'un mauvais karma pour l'âme qui ne pourrait se libérer.

Les femmes enceintes, les lépreux (car ils sentent fort), les sâdhus et les enfants de moins de dix ans sont enveloppés d'un linge blanc, attachés à une pierre et confiés au Gange pour leur permettre une réincarnation.

QUAND IL N'Y A PAS CREMATION...

Ce que je vais vous raconter à présent, risque de vous choquer, alors âmes sensibles...
Mais je ne peux pas parler des ghâts, des crémations et de la mort, sans parler de cela. Ça ne serait pas juste.

Nous avons vu un nourrisson emmailloté dans un linge blanc porté par les bras de son père sur le ghât de crémation. Celui-ci le posa sur une pierre plate et le ligota. Il monta sur une barque avec deux autres hommes. Les plus âgés de la famille restèrent sur la berge. La barque s'arrêta à quelques mètres de là. Le père laissa glisser le corps de son enfant dans le Gange sacré.

Un autre matin, nous marchions le long du fleuve en discutant de la sérénité que nous trouvions ici, quand nous vîmes une image à jamais indélébile ; le corps d'un enfant amputé de la moitié de son corps, son crâne rasé, gonflé d'eau, sa peau verdâtre, un chien mangeait son tronc élastique, c'était horrible.
Pourtant la vie continuait à leurs côtés, et nous eûmes l'étrange impression d'être seuls face à notre effroi.

Paix à leurs âmes.

jeudi 11 février 2010

Le lotus éclôt sur la pourriture, mais sa robe n'est pas souillée.

J'aimerais partager avec vous la semaine que nous passons à Bénarès, cité de Shiva.

Il y a tant à dire... Je vais tenter de trouver les mots justes pour retranscrire ce que l'une des villes les plus vieilles du monde, LA ville sacrée des hindous et ville sainte des bouddhistes, nous fait vivre.

NOTRE ARRIVEE

Nous sommes arrivés dimanche 7 février. Jetés du taxi sur l'artère principale de la ville, parmi les badauds et la circulation chaotique.
Nous suivons les porteurs au pas de course, sillonnant les ruelles étroites et encombrées pour nous rendre à notre hôtel sur Mir Ghât.

Le contraste est saisissant.
Des ruelles sombres et boueuses nous débouchons sur un panorama magique : nous surplombons le Gange majestueux et émouvant, et ses Ghâts bouillonnants de vie.

Une émotion intense me traverse et des larmes -et oui encore des larmes- jaillissent devant cette plénitude.
Je suis à la fois troublée, apaisée, fascinée, intimidée, éprise, emportée par l'énergie qui se dégage.
Wahou !!! I feel l'indescriptible Ganga.

















dimanche 7 février 2010

Orchha "le joyau du Madhya Pradesh" ou "l'âme de l'Inde"

Ballades dans Orchha entre deux siestes au bord de la rivière, avant Khajuraho sur lequel on fera l'impasse car ça nous a franchement déplu.
















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Un havre de paix au bord de la rivière

The Bundelkand Riverside

Nous avons passer 3 jours dans cette ancienne demeure de Maharadja à Orchha, au bord de la rivière Betwa. Réveillés le matin par le chant des oiseaux et les rayons du soleil, bercés le soir par la Betwa, c'était un vrai bonheur de venir se ressourcer dans ce petit paradis.

We recommend it !


































samedi 6 février 2010

La valise idéale d'une occidentale en Inde du nord

Après 14 jours passés dans la vallée du Gange, voici mes recommandations

LE CONTENANT

Je commencerai par le contenant.
Il doit être léger, et relativement pratique pour le rangement de nos divers besoins. J'ai donc opté pour mon sac à dos, poids plume, Osprey.
L'avantage c'est qu'il passe pile poil dans le gabarit cabine d'Air France, alors si j'ai une folle envie de shopping durant le voyage je pourrais avoir un autre sac en soute.
Et puis dans ce pays particulièrement sale, je suis ravie de pouvoir garder mon sac sur moi plutôt que de faire rouler ma valise dans la poussière et les excréments... Vous pouvez cependant opter pour la valise à roulettes, si vous allez dans les palaces quelqu'un se chargera de vous la porter.

Bien entendu, à la longue..., il y a quelques inconvénients à vivre dans un sac à dos. Par exemple, il faut le vider entièrement pour attraper la lampe torche qui s'est glissée au fond. Ou encore, ce soir vous décidez de vous faire "fille" et de porter une jolie robe, le hic c'est que votre robe Isabel Marrant ressemble à un joli torchon froissé, à moins qu'Isabel ait decidé de relancer le style plissé Myiaké...???
Anyway, en Inde on finit par ressembler à plus grand chose. Entre la tenue que nous devons avoir pour ne pas choquer, celle dans laquelle vous vous sentez bien, sans oublier celle facile à laver et rapide à sécher, et bien "à quoi ressemble-t-on ?" tout simplement aux autres occidentaux, à la fois routard et un peu hyppie sur les bords...

En résumé, vous ressemblerez au contenant pour lequel vous aurez opté ; dans mon cas, un sac.


LE CONTENU

TOILETTE :
- Trousse médicale
- 5 sur 5 pour la peau & pour les vêtements
- Gel liquide aseptisant pour les mains
- Lingettes aseptisantes pour nettoyer objets, bouteilles etc
- Aquatabs, pour la bouteille d'eau indispensable pour laver dents et brosse à dents
- Tampax, on ne trouve ici que des serviettes hygiéniques
- PQ pour votre arrivée si vous allez dans des hôtels low budgets ; ensuite vous pourrez en acheter sur place
- Un savon qui sent bon, pour laver vos vêtements
- Votre trousse de toilette habituelle & des petites bouteilles de shampoing et savon.

CONFORT :
- Serviette compacte grand format, achetée chez Nature et Decouverte qui a l'avantage de sécher rapidement et de ne pas prendre de place
- Lampe torche dynamo
- Tongs pour prendre sa douche dans les hôtels low budget
- Sac de couchage compact indispensable, toujours pour le low budget.
- Boules quiès
- Foulard en soie pour la gorge et les soirées fraîches ; en ville, pour protéger les cheveux & le visage de la poussière et de la pollution ; recommandé pour visiter certains lieux de cultes
- Une paire de chaussettes facile à sécher, à toujours avoir sur soi pour visiter les temples
- Une polaire pour les transports et les nuits fraîches
- Une paire de Nike ultra légère d'été
- Une paire de botte en daim souple & confortable pour la marche et parfaite pour les balades au soleil dans la campagne (snake, poussière etc)
- Legging + tee shirt pour dormir
- Il ne faut rien porter au-dessus du genoux ou vous sentirez des regards pesants, à moins que l'on ne vous jette des pierres... Donc mieux vaut opter pour un pantalon ou une jupe longue. Idem pour les débardeurs trop moulants.
- Chemise ou tunique à manches longues pour se protéger du soleil et des moustiques.
- Une poche pour votre linge sale
- Pour le reste à vous de voir.



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mercredi 3 février 2010

Datia, mon coup de cœur

Sur la route d'Orchha nous allons faire une agréable découverte : Datia

J'ai adoré ce moment passé dans cette petite ville paisible.
Les gens, ici, sont très peu habitués aux voyageurs, ce qui rend leur approche et notre rencontre, plus jolies et spontanées.

Quelques iphone'snapshots devraient parler d'eux-mêmes



















































































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